Les compositeurs apprécient son timbre propice aux effets comiques (il imite par exemple le caquètement de la poule dans la Symphonie n°83 de Haydn), mais aussi son caractère mélancolique ou pastoral. Bizet lui donne la part belle dans sa Symphonie en ut, œuvre pleine de fraîcheur écrite pendant son adolescence. Quant à Mozart, qui lui a aussi consacré de très belles pièces de musique de chambre, il lui a dédié un concerto incontournable dans le répertoire des hautboïstes.